En la fortaleza medieval de Gradara sucedió la famosa historia de amor entre Paolo y Francesca, relatada por Dante en la Divina Comedia. Las ventanas de Francesca estan siempre cerradas. Nadie pasa por alto que esa ventana puede calentar el corazón que mira hacia el m’as all’a. Desde ese día en 1289 el cuarto de la fortaleza de Gradara tiene la ventana medio bajada. Puedes mirar a la fachada reci’en pintada desde el lugar hist’orico donde el fatal libro fue ilustrado y sobre el cuál fue escrito y narrado el amor prohibido entre los dos amantes. Una puerta secreta  permiti’o que Paolo alcanzara a su amante, pero no pudo ayudar al fugitivo cuando la furia de Gianciotto de venganza lo atacó.

Alrededor de nosotros podemos admirar la armonía de un paisaje que recuerda la pintura del décimo quinto siglo. Hay momentos en los cuales este paisaje parece ser creado solamente con un propósito: creer en un idilio. Si Francesca se entregó al amor de su cuñado, hay que intentar entenderla.

La aldea medieval antigua  presenta algunos kilómetros a  la Reviera Adriática. Desde la cima de la colina, la fortaleza domina las casas que forman la aldea. Parece como si el tiempo se hubiera detenido contemplando a Paolo y Francesca, trayendo uno de los romances más famosos del amor en la historia de la literatura y del arte a la vida.

En julio y en agosto, el camino principal que lleva al castillo se llena de diferentes puestos de venta de distintos art’iculos  y la fortaleza de Gradara se convierte en uno de los monumentos m’as visitados de Italia. Podemos  entender porqué Gradara luch’o después de los años con Rimini y otras ciudades de los alrededores, que deseaban para ellos toda la fama. Pero de hecho, no hay evidencia real. Las luchas continuaron hasta que un tribunal real fue organizado en Rimini para establecer la verdad. Al final, el dilema qued’o sin resolver. Para lo que realmente se conoce de Gradara, que vagó en cada lugar, caminó en el interior de un jardín pequeño y en la logica no aparece esencial solucionar estas dudas. Después de ocho cientos años, la sugerencia permanece igual

La historia de Paolo y de Francesca es muy conocida. La Familia de Malatesta era la familia más importante de Rimini. La leyenda dijo que descendieron de Scipione el  Africano. Malatesta de Verucchio era el padre de Giovanni, llamado Gianciotto,el  Bello, Malatestino dall ' Occhio, Pandolfo y Paolo,  él entendía la importancia estratégica de Gradara de modo que él inicio la construcción de la fortaleza. La familia de Malatesta era una familia tan importante como lo era la de los  Polenta, reglada de Guido de Ravena, y Gianciotto decide de reforzar su alianza con ellos:  el primer hijo leg’itimo tenia que esposarse con la hermosa hija de Guido, Francesca. Aquí, la historia teje una leyenda: para justificar su futura traición, se dice que le demostraron a Paolo antes de su unión en vez del Gianciotto, feo y gordo, de modo que fuera más fácil convencerle a que case éste. De todas formas, la boda fue celebrada en 1275 y despues Gianciotto se convirtió en ` Podestà ' de Pesaro. Una ley prohibió el ` Podestà ', todavia tuvo que ser un extranjero para ser Podesta’, por lo tanto Francesca fue a vivir en la fortaleza de Gradara

Su vida  fue satisfecha  por las visitas frecuentes de su cuñado. Un día, debido al libro que leían, él besó su boca... y después de ese día pararon de leer. Su felicidad no duró mucho, hasta que Gianciotto sospechando de ellos los pillo. Ambos fueron asesinados por la espalda, Francesca fue la primera que fue asesinada mientras intentaba defender a su amante y acto sequido fue  Paolo. La historia cuenta que, para tomar venganza, Gianciotto lanz’o el cuerpo de su hermano en una de las trampas de la fortaleza y enterrar’a el cuerpo de su esposa en un sarcófago. El rastro de su cuerpo fue perdido hasta que después de cinco siglos, durante la restauración de la fortaleza,  encontrar’on un sarcófago donde posaban los restos de un hombre envuelto en un vestido de seda. La fe de Gradara fue marcada: solamente las historias infelices del amor habrían ocurrido entre esas paredes. A finales del décimo quinto siglo la fortaleza fue sostenida bajo posesión de la familia del Sforza. Recibió Giovanni Sforza, que, para dar la bienvenida a su joven esposa Lucrezia Borgia, hija de Rodrigo (papa futuro Alexander el 6to), intento de convertir el castillo medieval en un lugar de diversión y encanto.

Las habitaciones estaban rodeadas de enormes y brillantes cuadros. La decoracio’n de las  paredes de los salones de Lucrezia fueron cubiertos totalmente de pinturas asombrosas, y  la bella señora fue retratada con las características de Fortuna. El autor de estas pinturas podria ser Giovanni Santi, el padre de Raffaello, que trabajaba en Gradara en esos años. Los esfuerzos de Giovanni Sforza de rodear a su esposa con comodidades y maravillas artísticas no le ayudaron a evitar el tr’agico final de su unión: Papa Alexander el 6to lo forzó a aceptar la anulación y dejar sus riquezas a su hijo Cesare Borgia.

El dominio fue tomado por la familia de Della Rovere en 1513, y las esposas Eleonora Gonzaga, Vittoria Farnese y Lidia Della Rovere hicieron de  Gradara famosa por sus asombrosos guisos y  banquetes para demostrar que en Gradara, las mujeres eran insustituibles.

En setecientos años los  caballeros y las familias nobles abandonaron la aldea; dejando las armaduras y las armas como memoria de su reinado. Sin embargo, la fortaleza de Gradara fue siempre recordada como la fortaleza de Paolo y Francesca. Su trágic’o final inspiró a pintores y a escritores, no obstante su historia se convirtió en uno de los temas más famosos de la cultura romántica después del diecinueveavo siglo. Ingres pintó siete diversas versiones de la misma pintura, cambiando simplemente algunos detalles .

Después de él, varios pintores lo siguieron: Giuseppe Bezzuoli, Mosè Bianchi, Dante Gabriel Rossetti, Gustave Dorè (el pintor más grande de la ilustración de la comedia divina), Auguste Rodin y Gaetano Previati. Edoardo Fabbri, Sivlio Pellico y D'Annunzio escribieron sobre ellos; D'Annunzio vio en esa  prohibici’on del amor un símbolo medieval donde la violencia escandaliz’o el sentimiento humano. Francesca de D'Annunzio fue presentada por primera vez en Roma en diciembre de 1901 por Eleonora Duse y la música de Riccardo Zandonai, que hizo de esta su propia obra maestra. Y, obviamente, el drama de Paolo y de Francesca estaba ilustrado dentro de una  película. En una película 1949 aparecen como  Odile Versois y Armando Francioli como los actores principales y un Roberto Murolo joven aparece como el tonto de la corte, el director Raffaele Matarazzo prefiere estar fuera de cualquier referencia de las obras clásicas históricas para hacer de esta historia un melodrama popular. Este acontecimiento medieval no habría influenciado muchas pinturas, tragedias y melodramas si la confesión de Francesca no se hubiera quedado  en la mente de tantos artistas; una confesión y un amor a los cuales ella no renuncia incluso en el círculo del infierno de Dante. Después de varios años, su amor lastimado se vuelve en nuestra memoria con la misma emoción que nos cogió la primera vez, cuando la poesía de Dante hizo esta historia más comprensible para todos nosostros.