Quando all'inizio del 1901 a Riccione Sebastiano Amati inaugurà il primo albergo quella che oggi è conosciuta come la "perla dell'Adriatico" non era altro che una piccola borgata dalle grandi ambizioni. Quella borgata povera iniziò a perdere la sua struttura, e orientata verso il mare poneva le basi per una nuova struttura urbana ed economica basata sull'economia del turismo. Fu il Duce, Benito Mussolini, eleggendola a scenario dei suoi bagni di propaganda, a trasformare Riccione in un'icona della turismo d'elite. Residenza estiva del Duce era la villa di Giulia Galli Barnabei, acquistata da Rachele Mussolini durante il 1934 e completamente ristrutturata già sei anni dopo, per fare posto ad un campo da tennis privato e ad un efficace posto di guardia. Nei filmati dell'Istituto Luce Benito Mussolini viene spesso ritratto con indosso un costume da bagno, sulla spiaggia, durante le sue nuotate o accanto ad un idrovolante. E' grazie a lui che Riccione e la sua spiaggia diventano famigliari a milioni di italiani e fanno da scenario ad importanti eventi politici quali ad esempio l'incontro con il cancelliere austriaco Dolfuss nell'agosto del 1933  che l'anno successivo venne assassinato mentre la sua famiglia si trovava a Riccione per le vacanze.